Классификация в туризме является выделение его отдельных форм и видов в зависимости от основного показателя - критерия. Классификация туризма имеет важное значение для его практики. Она позволяет решать проблемы его территориальной организации, планировать развитие материальной базы, определять спрос и формировать рынок туризма, производить и реализовывать туристский продукт, соответствующим образом организовывать обслуживание туристов.

Туризм можно классифицировать по различным критериям: по направленности туристических потоков и масштабам территориального охвата; способом передвижения и использованием транспортных средств; сроком поездки, сезонностью; демографическим и социальным составом участников путешествия; степенью организованности, принципами организации продажи тура и формой организации тур-обслуживание; наконец - за целью путешествия.
Последний критерий разделения туризма на виды имеет решающее значение, поскольку именно цель поездки больше всего влияет на формирование тура, выбор маршрута и организацию туристического обслуживания.
По форме организации выделяют туризм групповой и индивидуальный. Существует также смешанная форма - индивидуально-групповой туризм: туры покупаются клиентами индивидуально, а ремонт осуществляется в группе. Некоторые специалисты отдельно выделяют еще и семейный туризм как форма путешествия.
Несколько иным является разделение и формы в массовом и спортивном туризме. Здесь выделяют следующие формы как прогулка, поход, путешествие, взлет, лагерь, соревнования и экспедиция. В свою очередь спортивные походы имеют категоризацию по сложности, которая определяется выполнением спортивных нормативов - походы I, II, III, IV, V, и VI-й категории сложности.
Очень трудно выделить формы и виды туризма в их чистом виде, поэтому нет в мире единой классификации. Существующие в специальной литературе, имеют большие или меньшие расхождения, но в целом согласуются между собой.

По направленности туристических потоков выделяют туризм внутренний - путешествия граждан в пределах своей страны; выездной за границу - то есть выезд граждан за пределы своей страны, посещение других стран и въездной (иностранный) - поездки, прием и обслуживание в стране иностранцев. Первые два вида осуществляются отечественными туристами и могут быть объединены термином национальный туризм, внутренний и иностранный туризм обозначаются как туризм в пределах страны. В масштабах мира и его регионов туристические поездки и обмены объединяемых термином международный туризм.

С точки зрения экономического и социального развития страны безусловный интерес представляет развитие внутреннего и иностранного (въездного) туризма. Оба вида туризма используют внутренние ресурсы и материально-техническую базу страны, стимулируя их совершенствование и развитие, и является источником значительных денежных поступлений. В плане поступлений превалирует иностранный туризм, обеспечивающий также приток валютных средств. Но и туризм внутренний по объему оборотов занимает значительное место в экономике страны. В наше время на внутренний туризм приходится почти две трети общего объема туристического оборота в мире. Он представляет собой также необходимую и стабильную базу для развития туризма иностранного и служит своеобразным "амортизатором" для туристического хозяйства в условиях сокращения объемов последнего. Необходимо, чтобы "развитие внутреннего туризма стимулировалось бы так же, как и развитие международного туризма. Прочная база внутреннего туризма была бы большим преимуществом в развитии международного туризма в стране - отмечается в Гаагской декларации по туризму В этой же декларации говорится и о большом значении внутреннего туризма в социальной жизни страны и ее граждан: "Государства должны поощрять развитие внутреннего туризма, основанного на праве человека на отдых, предоставляет каждому гражданину возможность узнать окружающий мир, утвердить себя как неотъемлемую часть своего народа и укрепить узы солидарности со своими соотечественниками".